Mayra Martínez Avidad Hoy día el teléfono móvil y el correo electrónico son elementos tan cotidianos en nuestra vida diaria, que cuesta creer que no hace mucho tiempo atrás, ni siquiera existieran. Pero hasta 1971 nadie antes que Raymond Samuel Tomlinson, nativo del Estado de Nueva York, había envidado jamás un email. Combinando satisfactoriamente dos programas, Tomilson, que entonces contaba con 30 años y trabajaba para la empresa tecnológica Bolt Beranek y Newman -ahora Tecnologías BBN-, creaba el primer sistema de comunicación entre ordenadores al que más tarde añadiría el famoso símbolo de la arroba, y que en principio le servía para distinguir los correos locales de los globales en la dirección del mensaje. Y no fue hasta 1973 que el norteamericano Martin Cooper, hiciera la primera llamada desde un móvil con un aspecto muy diferente al que hoy estamos acostumbrados: un Motorola de unas dimensiones que hoy se nos antojan un tanto grotescas. Este ingeniero eléctrico nacido en Chicago (Illinois, EE.UU.) en 1928, fue también el responsable -tras diez años trabajando para que el producto llegara mercado- de la democratización y el acceso universal a este dispositivo.
Ambos recibieron ayer el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2009, por haber contribuido de forma significativa al gran avance tecnológico de las comunicaciones, con unas investigaciones que han revolucionado la manera de comunicarse de miles de millones de personas en todo el mundo.
Su candidatura fue propuesta por Vinton Cerf, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2002 y apoyada por Leo Esaki, Premio Nobel de Física 1973; Harold Kroto, Premio Nobel de Química 1996; y Hamdoun I. Touré, secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, entre otros distinguidos académicos.
Los Premios Príncipe de Asturias están destinados, según los Estatutos de la Fundación, a galardonar «la labor científica, técnica, cultural, social y humana realizada por personas, equipos de trabajo o instituciones en el ámbito internacional». Dentro de este espíritu, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica «será concedido a la persona, institución, grupos de personas o de instituciones cuyos descubrimientos o labor de investigación representen una contribución relevante para el progreso de la Humanidad en los campos de las Matemáticas, Física, Química, Biología, Medicina, Ciencias de la Tierra y del Espacio, así como técnicas y tecnologías relacionadas con ellas».
En esta edición concurrían un total de 40 candidaturas procedentes de más de 20 países. Cada uno de los Premios Príncipe de Asturias, concedidos por primera vez en 1981, está dotado con cincuenta mil euros, la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos. Los galardones serán entregados en otoño en Oviedo, en un solemne acto presidido por S.A.R. el Príncipe de Asturias.
