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Es impresionante ver cómo el concepto de los netbooks ha cuajado rápidamente en el mercado. La razón es evidente: la oportunidad de tener un miniportátil que llevar a cualquier parte por una tercera parte del coste de cualquier portátil de segmento medio. Y eso a pesar de que por ahora integran procesadores de un solo núcleo, configuraciones algo limitadas en RAM o disco duro, y cuentan con pantallas y teclados pequeños y, quizá menos importante, montan sistemas operativos “alternativos” como Linux o Windows XP. Esta claro que la fiebre del low-cost de otros sectores también está teniendo su repercusión en el mercado de los portátiles. Esto demuestra que la gente está dispuesta a volver a lo básico, a un ordenador que le permita navegar por Internet, ver el correo, o manejar documentos a cambio de un bajo precio de compra. Y si encima pesa un kilogramo, pues con más razón.

Tras un 2008 donde hemos visto la llegada masiva de estos equipos al mercado, empezamos a ver cómo muchos fabricantes comienzan a llevar el concepto al límite, por un esfuerzo de arañar cuota y posicionarse frente a la competencia. Así, mientras que la configuración del hardware prácticamente es idéntica en lo que a procesador y RAM se refiere, muchos fabricantes han empezado a montar pantallas de 10 pulgadas (el Asus EeePC original montaba una de sólo 7”), discos duros de gran capacidad e incluso en breve contarán con tarjetas 3G internas (algo que consideramos imprescindible).
El resultado es que los precios, que en un principio se posicionaron en la barrera de los 299 euros para los modelos con Linux, y unos 329 para los equipos con Windows XP, pronto han comenzado a situarse en los 399 euros, e incluso bastante más en el caso de ediciones especiales. Un ejemplo claro de esto el nuevo HP Compaq Mini 700 Vivienne Tam, cuyo precio de 599 euros se acerca demasiado al de muchos portátiles de gama media. Será exclusivo, sí, pero no deja de ser un netbook.
La barrera de los 399 euros
Si a esto le añadimos que Intel ya esta preparando un procesador Atom con doble núcleo y que probablemente pronto los 2 Gbytes de RAM o los discos SSD sean un estándar, es muy probable que la barrera psicológica de los 299 euros que en su día prometieron estos equipos pronto se ubique en 399 o más para una gran parte de los modelos. Sin embargo, hay que aclarar que a pesar del aumento de precio, siguen resultando más económicos que los ultraportátiles más ligeros y parece que los consumidores están dispuestos a pagar por las mejoras.

Comunicaciones móviles
Mientras cosas como el Bluetooth nos parecen prescindibles, no comprendemos la ausencia hasta ahora de conectividad 3G integrada en los netbooks. La conectividad Wi-Fi esta bien, pero un netbook debería permitir acceder a Internet desde cualquier parte, y eso sólo es posible con conectividad móvil. Parece que los fabricantes se resisten mucho a integrar estos módulos por el momento, aunque ya son varios los modelos que contarán con este complemente en breve. Carcasas como la del Aspire One de Acer o el Samsung NC10 ya cuentan con una ranura específica para insertar la SIM, justo en el hueco de la batería. Mientras tanto, aunque han tardado, en el último trimestre de 2008 los operadores han descubierto un verdadero filón en estos equipos. Movistar, Orange y Vodafone ofrecen packs que combinan un netbook con uno de sus módems 3G USB. Es un contrasentido cargar con un módem USB, máxime viendo el tamaño de los netbooks, pero es la única solución disponible hoy por hoy para conectarlos a Internet vía red móvil. Movistar empezó con los Asus EeePC 901 y 701, aunque en Latinoamérica ya esta ofreciendo el LG NX110 que analizamos en esta comparativa, así que entendemos que no habrá impedimentos para ofrecerlo también en España. Orange, por su parte, recurre al Medion Akoya mini, mientras que Vodafone ha optado por el Dell Inspiron Mini 9, uno de los netbooks que no llegó a tiempo a nuestro Laboratorio.
En todos los casos, los packs van vinculados a las tarifas planas 3G con largos contratos de permanencia, generalmente de 18 meses. Moraleja: al final habremos pagado el doble por el netbook aunque, eso sí, mes a mes y con tarifa plana incluida.   Descargar tabla comparativa en formato PDF   Netbooks analizados:   Acer Aspire One Ahtec LUG N011 Ahtec Mino Asus EeePC 901 Asus EeePC 1000H Fujitsu Siemens Amilo Mini Ui 3520 Hercules eCafé EC-900 Inves Junior LG X110 Medion akoya mini Samsung NC10 Toshiba NB100