El cloud computing, también asociado al g
rid computing, utility computing, computing on-demand, es un concepto que ha irrumpido con fuerza en el sector de las TI y que no deja indiferente a nadie. Se trata del acceso a la información albergada en Internet a través de distintas aplicaciones que residen en múltiples dispositivos (ordenadores, PDA y móviles). En otras palabras, el
cloud computing consiste en hacer uso de servidores externos para almacenamiento y ciclos de computación por parte de nuestras aplicaciones. Es un nuevo paradigma de desarrollo en el que algunos ven el final de los proveedores de hosting convencionales.
Y es que hasta ahora, una aplicación
web se alojaba en un servidor donde se usaba una determinada transferencia mensual de datos y una capacidad limitada de espacio en disco. Para proyectos donde se necesita gran cantidad de transferencia y almacenamiento de datos, resulta poco económico mantener dicha aplicación en los
hostings convencionales. Además se nos plantea el problema de poder escalar el sistema según vayan creciendo nuestras necesidades.
Las empresas que prueban aplicaciones de este tipo se encuentran de repente con niveles de productividad y satisfacción sorprendentes. El término
cloud computing incorpora diferentes áreas de la tecnología, como software as a service y hardware as a service para almacenar y además hace que nuestros datos y relaciones no estén en nuestros equipos ni dependan del sistema operativo de éstos, si no de la red. De esta manera se hace posible que una empresa tenga acceso a sus documentos desde cualquier lugar, mediante cualquiera de los dispositivos (ordenadores, PDA y móviles) que tengan acceso a Internet por lo que se incorpora la virtualidad y la movilidad a los servicios.
Utilidades del cloud computing para las pymes
El
cloud computing pone al alcance de las pymes un amplio abanico de posibilidades de negocio. Compañías con oficinas ubicadas en diferentes sitios pueden compartir memos, bases de datos, imágenes y documentos sin necesidad de enviar la información por e-mail. Los precios se reducen y la empresa sólo paga por el uso que hace.
Un claro ejemplo es la gama de aplicaciones virtuales de WebEx, proveedor de soluciones de reunión online, que trabajan en esta dirección. Concretamente, su solución WebEx Meeting Center permite realizar reuniones de colaboración en la Red soportando toda la gama de medios digitales, datos, vídeos, voz y telefonía proporcionando así un entorno online interactivo donde los usuarios pueden intercambiar información y seguir una reunión desde cualquier lugar del mundo.
Ventajas
Una de las principales ventajas del
cloud computing es que permite a las empresas escalar rápidamente, en función de sus necesidades, sin tener que añadir equipamiento, software ni personal. A través de la “nube” (“cloud” en inglés) los clientes pueden acceder bajo demanda a un gran número de recursos informáticos asignados dinámicamente, dotándose así de una enorme capacidad de procesamiento y almacenamiento sin necesidad de instalar máquinas localmente, lo que se traduce en considerables ahorros de todo tipo, incluso de consumo energético.
Este nuevo paradigma está modificando el modelo de negocio de las empresas basado en el suministro de servicios mediante las TI. Debido a la los bajos costes de inversión y mantenimiento y a las oportunidades que se abren para llevar el negocio a un mercado más amplio, el
cloud computing se convierte en la herramienta ideal para las pequeñas y medianas empresas sin grandes entornos TI. No obstante, el
cloud computing también presenta utilidades para las grandes organizaciones, ya sea para soportar determinadas aplicaciones o para apoyar proyectos de determinada duración.
Las aplicaciones básicas de estas nuevas tecnologías amplían la productividad empresarial (correo electrónico, calendario, documentos, hojas de cálculo o mensajería instantánea) y el CRM (ventas, marketing, servicios y apoyo) permitiendo a los profesionales comunicarse y colaborar en tiempo real a través de la web. Esa colaboración puede materializarse en compartir no sólo información a través del correo electrónico, sino también en gestionar y compartir documentos online, en su comunicación instantánea o en la exposición de tareas de ventas y campañas de marketing, entre otros.
Características
Las principales características del
cloud computing como una forma de virtualización de los servicios de una empresa, son:
Ubicuidad, las herramientas que dan lugar al fenómeno del
cloud computing facilitan el intercambio de información de los participantes de las reuniones online que están localizados en cualquier parte del mundo, sin afectar al desarrollo de la actividad empresarial. La virtualización nos permite tener acceso a nuestros datos y documentos independientemente del lugar donde nos encontremos.
Por otro lado, la virtualización favorece la
Interacción. El
cloud computing facilita el seguimiento de presentaciones compartiendo archivos y documentos entre todos los participantes en tiempo real, aumentando el nivel de participación y aportación de ideas, independientemente de la ubicación de los participantes.
Además, el Cloud Computing permite a las pymes funcionar
con libertad y ofrecer más flexibilidad en los servicios on-demand dirigidos al cliente. Además, las pymes son capaces de autocontrolar la gestión de los servicios y ahorrar en la inversión ya que las empresas no tienen la necesidad de tener servidores de gran capacidad para almacenar información y tampoco se tienen que encargar de las tareas de mantenimiento.
Estas características permiten a las pymes competir con grandes empresas y abrir sus mercados a cualquier país ya que desde cualquier lugar, sin necesidad de invertir en infraestructuras, pueden gestionar sus servicios sin afectar en la calidad.
